Колики у взрослых определяются как внезапный приступ резких схваткообразных болей, которые могут возникнуть при заболеваниях органов брюшной полости или урогенитального тракта Различают кишечные, желчные, желудочные и почечные колики.

Кишечная колика возникает в результате спазма тонкой или толстой кишки. Следует отметить, что у тонкой кишки наблюдается большая тенденция к спастической боли, кроме того спазмы вообще быстро распространяются и становятся всеобщими. Спазм кишки, как правило, сопровождается раздражением. Колика может возникнуть из-за нескольких причин. Например, если в тонкую кишку попадает большое количество плохо переваренной пищи. Этому способствует плохая переваривающая способность желудка (при гастритах) и поджелудочной железы (например, при хроническом панкреатите). Также колики могут появиться при поступлении в тонкую кишку несвежей, забродившей или очень холодной пищи.

Желчная колика характеризуется приступообразными, обычно довольно сильными болями в правом подреберье и считается проявлением различных заболеваний желчевыводящих путей, которые возникают из-за нарушения оттока желчи из желчного пузыря или по общему желчному протоку. Гладкая мускулатура желчного пузыря и протоков, стремясь преодолеть препятствие, мешающее движению желчи, начинает сокращаться – поэтому и возникает боль. Обычно желчная колика возникает из-за перемещения так называемого желчного «песка» или камня, застрявшего в желчных протоках. Также причиной колики может стать пробка из слизистых масс при холецистите, или нарушение двигательной функции желчных путей - дискинезия.

Желудочной коликой называют внезапный приступ сильных схваткообразных болей в подложечной области. Такая колика может возникать при различных заболеваниях желудка.

Почечная колика может возникнуть по ряду причин, таких как нарушение оттока мочи из почки, вызванного непроходимостью мочевых протоков, камнем, сгустком крови и др. При возникновении подобных факторов давление внутри почки увеличивается, в результате чего почечная капсула, имеющая большое количество болевых рецепторов, растягивается. Поэтому и возникает боль. Болезненные ощущения при почечной колике, как правило, ярко выражены: сильная режущая боль в боку с одной стороны (справа или слева), может отдавать в низ живота и проекцию половых органов.